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美國國債突破35兆美元 預算赤字不斷擴大成燙手山芋

商傳媒|記者楊金銘/綜合報導

美國國債規模首度突破35兆美元大關,相當於每一個美國人負債10.4萬美元,過去幾年,美國隨著利率上升增加償還債務的成本,也導致聯邦預算赤字持續擴大;似乎正逐步應驗國際貨幣基金(IMF)今年稍早示警,「美國政府債務不斷增加,可能讓全球面臨借款成本上升風險,並削弱全球金融的穩定性」。

美國跨黨派研究機構負責任聯邦預算委員會(CRFB)主席麥克金尼斯(Maya MacGuineas)表示,「這個消息令人震驚,不過對於關注我們財政軌跡的人來說,這都不足為奇」。國會預算辦公室(CBO)上個月已示警,公衆持有的債務在經濟中的占比,將在3年內達到歷史新高,今年的預算赤字將接近2兆美元(約新台幣65.6兆),10年後將接近3兆美元(約新台幣98.4兆元)。

依照國會預算辦公室(CBO)最新估算,本年度聯邦政府的預算赤字將高達1.9兆美元(約新台幣62.32兆),比去年整整多出2000億美元(約新台幣6.56兆),也將成為美國史上第三高赤字;前兩次赤字高峰分別是2020年度的3.1兆美元,以及2021年度的2.7兆美元,而這兩個年度主要對應聯邦政府在新冠疫情救助計畫上的大舉支出。

從技術上看,美國聯邦政府債務不斷增長主要由人口老齡化、醫療成本上升和稅收收入不足造成;聯邦政府支出和收入之間的結構性失衡,以及利率和借貸成本上升,將對聯邦預算、美國經濟和未來發展構成挑戰。麥克金尼斯強調,「很多有關增加支出和減稅的言論,只會讓情況變得更糟,債務是我們面臨的主要風險之一,必須儘快認真對待債務問題」。摩根大通執行長戴蒙(Jamie Dimon)也提出建議,「希望美國政府能夠主動採取措施,把重點放在減少其年度預算赤字上,不要等到出現問題再行動」。

與此同時,美國財政部下調對第三季聯邦借款規模的預估,並預計政府的現金緩衝將在年底前下降。此外,財政部初估今年底現金餘額為7000億美元,預測將受到交易商的密切關注,因為這可能對即將到來的債務上限產生潛在影響,在明年初法律規定的債務上限恢復後,這一儲備將會減少,除非國會同意上調或再次暫停。