南韓總統尹錫悅3日晚間突然宣布實施戒嚴令,令韓國陷入數十年來最嚴峻的政治危機;然而,就在政局突變的數分鐘後,財政部長崔尚穆(Choi Sang-mok)迅速將焦點轉向經濟穩定,啟動緊急措施捍衛韓元匯率。
崔尚穆召集南韓主要金融機構領導人,在首爾銀行家俱樂部(Seoul Bankers Club)召開緊急會議,這一非正式會議地點迅速成為韓國金融政策最高層的危機指揮中心,參與者包括韓國銀行(Bank of Korea)、財政部及市場監管機構等金融「F4」領袖。
隨著戒嚴令引發外資恐慌,市場對韓元的大規模拋售,可能導致更嚴重的經濟衝擊。韓國銀行總裁李昌鏞(Rhee Chang-yong)率先提出應對措施,主張以「超前發布」的方式向市場傳遞穩定信號;於是,在當晚11點左右,財政部宣布,南韓將無限量注入資金以穩定市場。這一消息成功將韓元從自2009年全球金融危機以來的低點拉回。
一位不願具名的政府官員向《路透》表示:「李總裁認為,這場危機對外國投資人的衝擊遠超過本地市場,因此需要迅速行動、先發制人」。
南韓近四十年未曾再經歷戒嚴,但其經濟應變體系已在多次危機中逐漸完善;尤其是1998年亞洲金融危機期間,南韓面臨外債高企與外資投機的雙重挑戰,被迫接受國際貨幣基金(IMF)的援助計劃,這段經歷深刻影響其國家應急機制的構建。
當年的危機讓南韓政府汲取到寶貴教訓,1998年期間,南韓民眾曾踴躍捐贈黃金以填補國家財政赤字,顯示出國民對穩定經濟的集體意志。此次危機,政府再次借鑑當年的經驗,迅速部署應急策略。
短短6小時的「戒嚴令」引發南韓政壇大震盪,軍隊強行進入國會,更使外界對南韓的民主體制與經濟穩定產生疑慮。市場分析師普遍認為,儘管韓元匯率短期內得以穩定,但若局勢持續惡化,外資撤離與市場恐慌仍可能對南韓經濟造成更深層的衝擊。
南韓「F4」的快速應對為穩定市場提供相當程度的緩衝,但未來仍需持續觀察戒嚴令對韓國經濟的長期影響。不過,目前南韓又有二次戒嚴的消息傳出,這使得首爾的氣氛仍舊緊張,不僅南韓最大車廠現代汽車工會揚言透過罷工,對尹錫悅政府施加壓力,金屬工會也宣布,如果尹錫悅拒絕下台,11日將繼續發起,無限期全面罷工。
業界擔心,罷工運動一旦蔓延至造船、鋼鐵、鐵路,恐怕將重創產業運作,另外國會各項法案的討論,也可能全面停擺,對南韓經濟形成全面性的衝擊。