商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
全球人工智慧（AI）發展浪潮帶動資料中心對電力需求急遽攀升，使電網穩定性面臨考驗。《MIT Technology Review》報導指出，虛擬電廠（Virtual Power Plants, VPPs）正被視為提供資料中心穩定能源的潛力解方，然而，其推動仍面臨技術限制、民眾參與意願及社會接受度等挑戰。
科技巨擘 Google 已積極與美國各地的公用事業合作，透過限制或轉移自家資料中心的能源需求，以期釋放電網容量、提升供電彈性。Google 全球先進能源主管 Michael Terrell 強調，擴充電網容量並無單一解方，公司正持續探索所有選項，包括多種負載彈性的運用方式。
然而，資料中心的營運特性對其負載彈性設下限制，並非所有設施都能隨意降低電力需求。此外，這類能源調度模式也面臨民眾接受度問題。根據蓋洛普（Gallup）的最新民調顯示，高達七成的美國民眾反對其所在地興建 AI 資料中心。
報導指出，一項加州的研究曾評估民眾參與電動車智慧充電管理計畫的意願，該計畫透過付費讓車主放棄部分充電時間控制權，以平穩電網電力需求。結果顯示，若無經濟誘因，僅 1% 的電動車車主參與；即使每月提供 40 美元（約佔其電費的 15%），參與率也僅提升至 4.6%。這突顯了經濟誘因對於提升民眾參與虛擬電廠的重要性。目前相關企業尚未公布預計支付給參與者的金額，而這將是這類計畫能否成功的關鍵因素。
