商傳媒｜葉安庭／綜合外電報導
美國空軍已批准 T-7A Red Hawk 高級教練機進入生產階段，此舉標誌著美國空軍現代化飛行訓練的重要里程碑。這款由波音防務、空間與安全（Boeing Defense, Space & Security）設計製造的教練機，是美國空軍首款採用全數位化方法設計與建造的飛機，目標是取代服役逾六十年的 T-38教練機。
T-7A Red Hawk 專為訓練學員駕駛第四代、第五代乃至第六代戰鬥機和轟炸機而設計。其先進系統旨在提供更為擬真的訓練環境，確保未來的戰鬥飛行員能為新世代駕駛艙做好準備。美國空軍教育訓練司令部（Air Education and Training Command）計畫處長 Matthew Leard 表示，汰換已服役逾一甲子的 T-38教練機是首要任務，T-7A Red Hawk 正是達成此目標所需的關鍵工具。
此次獲得的「里程碑 C」（Milestone C）生產許可，是分階段生產策略的一部分。據 Defence Industry 報導，T-7 Advanced Pilot Training Program 計畫辦公室將針對首批三個低速初始生產批次，逐一申請核准。這種做法允許在正式大規模生產之前，融入來自持續開發測試的見解，藉此降低潛在風險。
T-7 Advanced Pilot Training Program 專案執行官 Rodney Stevens 指出，達成里程碑 C 意義重大，這代表他們對 T-7A Red Hawk 設計充滿信心，並已準備好開始為美國空軍教育訓練司令部，以應有速度生產這項具備「改變遊戲規則」能力的訓練系統。根據美國空軍部（Department of the Air Force）的計畫，此廣泛專案將在未來十年內交付 351 架 T-7A Red Hawk 教練機與 46 台地面模擬器，並將部署於五個美國空軍教育訓練司令部基地。該計畫目標在 2027 年前達到初始作戰能力（initial operational capability, IOC）。
