商傳媒｜方承業／綜合外電報導
泰國政府於週二批准一項影響深遠的簽證政策調整，將大幅縮減原先為期 60 天的免簽停留期限，並對落地簽證資格進行嚴格限縮。這項新規定旨在遏止簽證濫用與非法活動，儘管泰國觀光產業正努力從疫情中復甦，該政策仍顯示政府對於邊境安全的重視。
根據新規定，大多數符合免簽資格的旅客，停留期限將從目前的 60 天縮短至 30 天。此舉將使泰國的簽證框架回復到 2024 年 7 月之前的模式，當時僅有 56 個國家享有 30 天的免簽待遇，而後才擴大至 93 個國家與地區並延長至 60 天。未來，僅有 54 個國家與地區將符合標準的 30 天免簽資格。此外，部分特定國家如塞席爾、馬爾地夫和模里西斯，將僅能享有 15 天的免簽停留。
落地簽證政策也面臨大幅收緊。原先有 31 個國家符合落地簽證資格，新政策實施後，僅剩亞塞拜然、白俄羅斯、塞爾維亞和印度四國仍可申請。值得注意的是，印度國民先前在 60 天免簽計畫下可免簽停留長達兩個月，如今則須重新申請落地簽證。《Thai Examiner》報導指出，這項變革對印度旅客的影響最為顯著。
新政策也對短期入境頻率設下限制。旅客在一個日曆年內，免簽入境泰國的次數將限制為兩次。若欲進行第三次入境，除非來自馬來西亞、汶萊、印尼和新加坡等特定豁免國家，否則將被拒絕入境。對於希望長期停留的旅客，泰國政府也推出了「目的地泰國簽證」（Destination Thailand Visa），這是一種五年多次入境簽證，每次停留最長可達 180 天。
泰國觀光與體育部長 Surasak Phancharoenworakul 表示，此次政策修訂對於防範簽證濫用、犯罪活動、詐騙及利用免簽進行非法勞動至關重要，並有助於長期提升國際旅客對泰國安全的信心。《Bangkokpost.com》引述其說法，政策推動主要考量到安全、互惠原則及執法效率，因為外國旅客入境數量持續放緩。外交部轄下的 Visa Policy Committee 也將負責監督未來的簽證決策，兼顧經濟與安全考量。
儘管政府試圖透過放寬簽證刺激觀光，但最新數據顯示，截至今年 5 月 17 日，外國旅客入境人數為 1,290 萬人次，較去年同期下降 3.3%。去年泰國共接待 3,300 萬人次外國旅客，年減 7%。根據 Office of the National Economic and Social Development Council 的預測，今年外國旅客入境人數將再度下滑至 3,200 萬人次。
這項新政策不會立即生效，將於正式公告後 15 天刊登於《皇家公報》後始具法律效力。然而，部分雙邊簽證協議則不受此次調整影響，例如中國仍維持 30 天免簽安排，香港、澳門、寮國、蒙古國、俄羅斯、哈薩克、東帝汶及越南等國家也維持類似的雙邊協議。此外，阿根廷、巴西、智利、秘魯及南韓等國，在現有雙邊協議下仍可享有 90 天的免簽待遇。
Tourism Council of Thailand 副主席 Ratchaporn Poolsawadee 則建議，政府在實施嚴格措施的同時，也應提供一站式服務，協助欲合法在泰國經商的外籍人士，並簡化長期簽證申請流程，以利經常往返的僑民。他指出，許多外資企業常規避納稅，造成不公平競爭，尤其在飯店與度假村產業，外國投資者租賃房產且缺乏監管，加劇了問題。政府應在打擊非法行為與促進合法商業活動之間取得平衡。
