商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
美國國防科技新創公司 Castelion 日前宣布完成 C 輪融資，募得 10 億美元，使其估值（市場對於一家公司的價值評估）達到 130 億美元。此輪投資包括 8 億美元的股權投資與 2.5 億美元的循環信用額度，由安德里森·霍羅威茨（Andreessen Horowitz）、凱雷集團（The Carlyle Group）以及 JPMorgan Chase’s Strategic Investment Group 共同領投。
Castelion 由前 SpaceX 高層 Bryon Hargis、Sean Pitt 和 Andrew Kreitz 於 2022 年創立，致力於國防製造業的新模式。該公司計畫將這筆資金用於擴大其在新墨西哥州的工廠生產，主要製造極音速武器系統，特別是「Blackbeard」飛彈。Castelion 的目標是以比傳統國防承包商更快速、更經濟的方式，生產速度超過 5 馬赫的極音速飛彈。
目前，五角大廈（美國國防部總部）正承受巨大壓力，需要增加先進武器庫存，以抗衡全球競爭者，尤其是中國。Castelion 已擁有超過 5 億美元的美國軍事合約。該公司的策略是將私營太空產業常用的快速生產技術，應用於國防產業，藉由優先考慮大規模生產，以彌補原型開發與美國國防部所需大規模部署之間的鴻溝。
不過，從成功原型轉向穩定的大規模製造，需要高昂的資本成本與複雜的供應鏈管理。Castelion 將直接與經驗豐富的傳統國防承包商競爭。其商業模式，包括循環信用額度，突顯了這項業務的資本密集性質。未來營收將嚴重依賴美國國防部的預算分配，以及針對極音速防禦能力的政策決策。任何軍事採購優先順序的轉變或生產時程延誤，都可能影響 Castelion 的成長軌跡。該公司的進展，也將是衡量私人科技公司如何顛覆傳統國防製造業的關鍵指標。
