商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
在 Google 稱霸全球搜尋引擎市場之前，印度曾出現一家名為雷迪夫（Rediff.com）的網際網路公司。這家由印度管理研究所加爾各答分校（IIM Calcutta）校友阿吉特·巴拉克裡希南（Ajit Balakrishnan）創立的公司，在 2000 年於那斯達克上市，其免費電子郵件服務 Rediffmail 曾是許多印度人首次上網的數位身份。雷迪夫的故事，反映了早期網際網路創業的挑戰與機遇。
雷迪夫於 1995 年底至 1996 年初，印度商業網際網路服務剛起步時問世。公司提供多元服務，包含免費電子郵件、新聞、個人首頁、工作媒合與電子商務等。在 1998 年，雷迪夫已是印度訪問量最大的網站，根據《金融時報》的報導，當時每月訪客超過 65 萬人次。它更在 2000 年透過美國存託股票發行募資約 5,730 萬美元，成功在那斯達克掛牌。
為了與競爭者抗衡，雷迪夫於 2004 年將其免費信箱的儲存空間提升至 1 GB，與 Google 的 Gmail 提供的空間相同。到了 2000 年代中期，Rediffmail 服務已支援 11 種印度當地語言，展現其在地化努力。
然而，雷迪夫的電子商務業務面臨多重挑戰。印度當時的支付系統和物流基礎設施薄弱，現金交易盛行，信用卡使用率低，加上各地的稅務壁壘（octroi）也成為阻礙。隨著網際網路生態的快速演變，特別是 Google 進入印度市場後，Gmail 以其更大的儲存空間、快速搜尋功能及不斷擴展的產品生態系，徹底改變了競爭格局。雷迪夫所依賴的「入口網站」模式逐漸失去優勢，不敵專業化平台、搜尋引擎、社群網路與行動優先服務的興起。
最終，雷迪夫因營運困境及維持那斯達克上市所需的高昂成本，於 2016 年選擇下市。阿吉特·巴拉克裡希南回顧這段經歷時，認為若能更專注於累積個人財富與資本，或許當時有機會透過併購其他業務來增強競爭力。他目前將關注焦點轉向社會如何應對科技變革，並對人工智慧是否為「最終技術革命」的說法持保留態度。雷迪夫的興衰故事，印證了率先進入市場雖然能創造歷史，但要長久保持領先，必須不斷理解並適應未來的趨勢。
