商傳媒｜吳承岳／台北報導
隨著科技普及，線上賭博已在美國賓夕法尼亞州釀成嚴重的成癮問題。根據《exploreVenango》報導，賓州線上賭博收入從2020年的2.41億美元，飆升至2021年的8.97億美元，顯示其快速成長的趨勢。截至2022年，有高達11%的賓州成年人曾參與線上賭博，而多達6.4%的成年人被歸類為「問題賭徒」，近三成成年人處於高風險狀態。
專家指出，線上賭博的普及性，特別是透過手機和網際網路隨時都能進行的特性，移除了傳統賭場地點和時間的限制，大幅增加了成癮的風險。Penn State Health 的 Advancement in Recovery 計畫顧問 Autumn Cessna Rothman 提到，電視節目中運動賽事投注的廣告隨處可見，讓它看起來像是一種無害的社交活動。
賭博成癮被歸類為一種「過程成癮」（process addiction），意指對某種行為而非物質產生依賴，類似於馬拉松跑步或極限運動所帶來的多巴胺（dopamine）釋放快感。但不同於藥物或酒精成癮，賭博成癮目前缺乏直接的藥物治療方式。Elizabeth Ward，該計畫的臨床經理解釋，成癮者總是想再次追逐那種「贏錢」的快感，即便只是小額獲利或獲得額外籌碼，而非單純為了金錢本身。
有幾類族群特別容易受到影響。年輕男性因運動賽事投注常與夢幻運動（fantasy sports）及電玩遊戲結合，成為高風險群。此外，研究人員正探索40至50歲女性的賭博成癮是否與更年期或荷爾蒙變化有關聯。成癮風險因子還包括家族成癮史、衝動控制問題、憂鬱、焦慮及孤獨感，這些人常試圖透過賭博來填補內心的空虛。
問題賭徒會出現失去自制力的行為，例如對家人撒謊隱瞞金錢狀況或行蹤，藏匿資金，以及無法賭博時感到焦躁不安。Janet，一名正在接受治療的賭博成癮患者分享，她以前覺得賭博只是為了好玩，但後來成為她逃避現實的管道。她建議大家遠離賭博，因為一旦沉迷，即使中大獎也難以收手，因為腦袋會不斷驅使你追求更大的勝利。針對賭博成癮的治療策略，Penn State Health 的 Advancement in Recovery 計畫提供了觸發因素圖譜分析、情緒日記，以及重新培養興趣等服務，並會建議患者使用應用程式阻擋賭博網站，以幫助他們識別並避免個人觸發點。
