商傳媒｜何映辰／台北報導
PC遊戲玩家長期以來飽受「著色器卡頓」（shader stutter）問題困擾，這使得遊戲在載入或進行中出現畫面不流暢的情況。如今，輝達（Nvidia）與微軟（Microsoft）正攜手合作，透過導入先進著色器交付（Advanced Shader Delivery, ASD）技術，力求徹底解決這一難題。
著色器（shader）是一種程式，負責計算遊戲畫面中物體的顏色、光影和紋理等視覺效果，而著色器編譯（shader compilation），是指遊戲軟體根據玩家電腦的硬體配置，即時生成這些視覺效果程式的過程。由於PC硬體種類繁多，不同遊戲、顯示卡與驅動程式組合都需要重新編譯著色器，這導致玩家在安裝新遊戲或更新驅動程式後，常需等待數分鐘甚至一小時進行編譯，造成嚴重的遊戲卡頓，影響遊玩體驗。例如，2023 年多款遊戲大作的 PC 版本，包括《Forspoken》、《Dead Space》與《The Last of Us Part I》等，都曾出現著色器編譯導致的效能問題。
為解決此問題，微軟推出先進著色器交付（ASD）技術。開發者將著色器資訊以標準化的「狀態物件資料庫」（State Object Database）形式提供。微軟隨後結合硬體廠商的著色器編譯器，在雲端為特定的硬體配置生成預先編譯好的「預編譯著色器資料庫」（Precompiled Shader Database）。如此一來，玩家的 Windows 系統便能直接接收已編譯完成的著色器，無需在本地利用中央處理器（CPU）進行即時編譯。微軟也表示，即使更新驅動程式，著色器快取也能自動更新，確保資料同步。
微軟去年首次為 Republic of Gamers (ROG) Xbox Ally 掌上遊戲機推出 ASD 技術，並於今年夏天將其擴展到更多搭載 AMD 處理器的 PC 裝置。隨著輝達也加入這項計畫，並透過其最新的 621.01 版驅動程式支援 ASD，這項技術將能觸及絕大多數 PC 遊戲社群。輝達表示，在支援 ASD 的遊戲中，著色器快取命中率可達近乎百分之百，大幅提升遊戲流暢度。
除了 ASD 外，輝達也同步推出「自動著色器編譯」（Automatic Shader Compilation）功能，確保在驅動程式更新後無需重新編譯著色器。綜合 ASD 與自動著色器編譯兩項技術，目標是讓玩家在安裝遊戲或更新後，能立即享受流暢的遊戲體驗，就像在遊戲主機上遊玩一樣順暢，因為遊戲主機的硬體配置是固定的，可以在遊戲上市前就預先編譯好所有著色器。
目前，支援 ASD 的遊戲包括新推出的《Gears of War: E-Day》和《Call of Duty: Modern Warfare 4》。測試顯示，搭載 ASD 技術的遊戲，無論是在桌上型電腦還是 Asus ROG Ally X 上，啟動時間都能縮短至一分鐘內，相較於過去需等待 10 至 15 分鐘的遊戲，玩家體驗將有顯著改善。
