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失智症還有假的? 常被誤解的「老年憂鬱」五大特徵

記者楊艾庭/綜合報導

「什麼?失智症還有假的?」診間裡,一位匆匆來訪的中年男士發出驚呼;即便穿著整齊的襯衫和西裝褲,也掩不住他的焦急。安南醫院精神醫學科主任張俊鴻分享,男士表示他的母親已70多歲,最近記憶力明顯大不如前,讓全家人都很擔心,成為他著急求診的原因。

男士說:「我們小孩都在外地工作,一年沒幾次機會回來,看到媽媽變這樣,心裡真的很難過。不管需要什麼檢查、自費多少,我們都願意試。」於是,張俊鴻主任仔細地詢問了他母親的症狀、開始的時間,和發生的情況。他答道,這陣子母親對於參加活動失去了興趣、食慾減少,晚上睡眠也變得不好。

張俊鴻主任進一步建議,先做詳細的檢查,包括大腦的電腦斷層掃描、抽血,還有由心理師進行的記憶測試,再下診斷。然而,男士母親明顯對檢查並不熱衷,甚至一度想放棄,但仍在醫護團隊與家屬的鼓勵下,還是堅持完成了所有檢查。所幸,結果顯示大腦並無明顯出血或血管問題。

「不用太擔心,你媽媽的情況,看起來像是『假性失智』。」張俊鴻主任給出初步結果,並安排進一步的治療,例如開了一些比較新型的進口藥物。兩個星期後,患者與家屬再次來訪,他注意到男士臉上的線條放鬆許多,眼神也不再如初見般焦急,表示母親不但這幾天睡得比較好,情緒也穩定了很多。

張俊鴻主任指出,有時候「老年憂鬱」也會造成類似失智的症狀,但這並非真正的失智症,藉由耐心、適當的支持和治療,便能有所改善。他藉由男士的案例分享,每逢年節前後,門診常會出現假性失智潮,皆是難得回鄉的遊子帶著父母來就醫。什麼是假性失智?其實就是所謂的老年憂鬱,跟一般年輕人的憂鬱不太一樣。許多人一聽到「失智」,腦海便立刻浮現阿茲海默症、或其他類型的失智症;事實上,假性失智也是常見卻總被忽視的症狀。

張俊鴻主任羅列假性失智症的五大特色,包含:
一、不注重個人儀容與服裝:患者可能不再關心個人的儀容和服裝,衣著開始出現不整齊或顏色黯淡;

二、誇大認知功能缺損:患者可能會過分強調自己的記憶力或認知能力下降,但這種表現可能與客觀測試結果不符;

三、在認知測驗中直接放棄:「不知道」可能成為患者常見的回答,即使在能回答的情況下也選擇放棄;

四、過度專注於身體不適:患者可能會過分關注自身的健康問題,經常擔心生病並頻繁要求進行醫學檢查;

五、功能喪失無明顯醫學原因:表現出的認知或功能喪失,在醫學檢查中往往找不到明確的原因。

相比之下,真正的失智症如阿茲海默症,其典型表現是緩發漸進的,患者可能會穿著不適切,但多會努力掩飾自己的認知缺陷,且在進行認知功能測驗時,他們通常會配合,甚至努力嘗試,儘管測試結果可能不佳。另外,他們可能間斷地抱怨身體不適,但很快就會忘記,甚至出現失語、失用或認識不能的情況。

針對假性失智症,張俊鴻主任說明三個常見治療重點,分別是:心理治療、血清素藥物、經顱磁刺激(TMS)。他總結,在治療假性失智症時,結合心理治療、藥物治療和創新的腦部刺激技術,可以達到更好的療效,幫助患者擺脫老年憂鬱的同時,也讓家屬得以放心。