商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
為期一週的美國全國女性健康週於今年展開，藉此機會檢視女性在醫療研究中長期遭受的忽視，以及當前面臨的諸多健康挑戰。執業於 True. Women’s Health 的 Diana Mitzi Bitner 醫師指出，現代醫學史上大多數時期，女性一直被排除在臨床研究之外，藥物處方、急診室心臟病發作指南以及更年期治療等，皆多以男性研究結果為基礎。《WXMI-TV FOX Channel 17》報導指出，這段歷史突顯了女性在醫療領域中被忽略的掙扎。
女性健康運動於上世紀六、七〇年代在美國興起，女性開始要求掌握自己的身體與健康照護權。到了1973年，全美已成立超過1,200個女性自助健康團體。1970年出版的《Our Bodies, Ourselves》一書，更被譽為一場女性理解自身健康的革命。在此之前，美國食品藥物管理局（FDA）曾有一項政策，鼓勵研究人員將育齡婦女排除在藥物試驗之外，導致女性在科學研究中持續被邊緣化。
然而，情勢在1993年6月出現轉變。美國國會通過了《美國國家衛生研究院（NIH）振興法案》，明文規定女性與少數族裔必須納入由聯邦政府資助的臨床研究。此舉促成了女性健康研究辦公室的成立，確保女性健康議題在政府決策中佔有一席之地。如今，女性已佔臨床試驗參與者的五成。
儘管有所進展，女性健康仍面臨嚴峻挑戰。心臟病曾被普遍認為是「男性疾病」，女性出現相關症狀時常被輕忽。但現今資料顯示，每年有近40萬美國女性死於心臟病，是乳癌致死人數的十倍。此外，美國的孕產婦死亡率在富裕國家中名列前茅，自1987年以來，死亡人數已倍增。由於醫療照護的種族差異，非裔女性的死亡率是非非裔女性的三倍，而美洲原住民女性的死亡率則為各族群中最高。2024年，美國有649名女性死於與懷孕相關的原因，其中大部分死亡可透過完善的照護和產後追蹤來預防。
更年期議題同樣經歷了觀念上的重大轉變。維多利亞時代，進入更年期的女性甚至被診斷為「更年期精神錯亂」並送進精神病院。到了1930年代，更年期被視為一種「缺乏症」。1950年代，荷爾蒙替代療法（HRT）廣泛應用，但在2002年女性健康倡議研究（WHI study）發布後，HRT的使用量在六個月內驟降近五成。現今醫學界已普遍認知，若在更年期開始十年內使用，HRT對於適合的病患而言是安全且有效的。
